Struan Grant Ralph, Brand Ambassador, Glenfiddich:„În România, consumatorii apreciază abordarea tradițională, savurând whiskyul simplu”

La finalul lunii noiembrie, Glenfiddich a lansat pe piața din România cea de-a nouăsprezecea ediție a Glenfiddich 40 YO Cumulative Time, un whisky excepțional de 40 de ani.

Cu ocazia lansării Glenfiddich 40 YO Cumulative Time, Glenfiddich și B.D.G. Import l-au adus în România pe Struan Grant Ralph, ambasadorul global al brandului și un expert cu o experiență de peste zece ani în industrie.

Struan Grant Ralph, Brand Ambassador, Glenfiddich a vorbit pentru Biz despre noul whisky, dar și despre preferințele consumatorilor români.

Cum ați devenit ambasador al mărcii pentru Glenfiddich?

Crescând în Speyside, Scoția, whiskyul a fost întotdeauna o parte integrantă a comunității și a vieții mele. Înconjurat de distilerii, am fost captivat de priveliștile, sunetele și poveștile care stau la baza whisky-ului scoțian. Mi-am început traseul profesional studiind științele exacte și lucrând în producția de whisky, dar mi-am dat seama rapid că pasiunea mea constă în a mă conecta cu oamenii și a împărtăși experiențe și povești.

Glenfiddich, cu istoria sa bogată și angajamentul față de inovație, mi-a oferit platforma perfectă pentru a aduce împreună dragostea mea pentru acest meșteșug și dorința de a-l împărtăși cu publicul din întreaga lume. Este un privilegiu extraordinar să reprezint un brand care nu doar că onorează tradiția, dar colaborează cu artiști, muzicieni și creatori pentru a păstra vie povestea brandului și a crea noi oportunități de interacțiune.

Glenfiddich are o istorie impresionantă. Cum a evoluat brandul de-a lungul anilor?

Cel mai important aspect din istoria Glenfiddich este păstrarea proprietății de familie timp de șase generații, un lucru rar întâlnit pentru o companie de această amploare. Povestea brandului a început în anii 1880, cu spiritul antreprenorial al lui William și Elizabeth Grant. Un moment de cotitură a fost decizia celei de-a treia generații de a îmbutelia whiskyul single malt, ceea ce a diferențiat Glenfiddich ca inovator și lider în categoria whiskyului scoțian.

Astăzi, Glenfiddich rămâne un pionier al industriei. Întâlnirile mele în România confirmă acest lucru, fiindcă membrii comunității pasionaților de whiskyului mi-au confirmat că primul single malt pe care l-au degustat vreodată a fost un Glenfiddich. Inovația reprezintă un alt punct forte al brandului, fie că este vorba despre programul „Artist-in-Residence”, care invită creativi din întreaga lume să se inspire din mediul distileriei, fie despre inițiativele de sustenabilitate implementate de Glenfiddich.

Din perspectiva sustenabilității, Glenfiddich continuă să fie un lider prin practici inovatoare care reduc impactul asupra mediului. Un exemplu notabil este programul „waste-to-energy”, unde boabele de orz folosite sunt transformate în biocombustibil. Printr-un sistem cu digestor anaerob, deșeurile lichide din procesul de producție sunt transformate în biogaz, rafinat și folosit pentru alimentarea vehiculelor de livrare. Este un sistem în circuit închis, care reduce deșeurile și minimizează dependența de combustibili fosili.

Această abordare reflectă dedicarea Glenfiddich de a aduce împreună inovația și sustenabilitatea, pentru ca fiecare parte a procesului de producție să contribuie la un viitor mai verde.

Ce face Glenfiddich diferit de alte whiskyuri scoțiene?

Glenfiddich se remarcă prin spiritul său inovator, angajamentul pentru calitate și legătura sa cu artele. Un exemplu elocvent al acestei inovații este Glenfiddich 40 Year Old. Acest whisky excepțional este creat prin tehnica „remnant vatting”, un proces unic pentru Glenfiddich. Această metodă presupune ca Maestrul Malțului (Malt Master) să păstreze o parte din lotul anterior și să-l combine cu următoarele. Astfel, se creează un profil complex și stratificat, ce reflectă decenii de măiestrie.

Arta Glenfiddich se extinde și la ambalaj. Pentru această ediție, a nouăsprezecea, brandul a colaborat cu Miguel Garcia, artistul digital și arhitectul care a creat un design ce reflectă metamorfoza geologică a timpului. Ambalajul este, practic, o operă sculpturală, din Jesmonite, un material ales pentru caracteristicile sale unice. Canelurile dramatice sculptate expun vene împletite de sticlă verde și cupru, simbolizând asocierea dintre măiestria și patrimoniul distileriei. 

Această fuziune între inovațiile în procesul de producție și expresia artistică subliniază angajamentul Glenfiddich de a păstra industria competitivă și în continuă mișcare.

Glenfiddich a fost una dintre primele distilerii care a adus whiskyul single malt pe piața globală. Ce înseamnă acest spirit de pionier pentru brand astăzi?

Spiritul de pionier rămâne în centrul a tot ceea ce face Glenfiddich. Fie că este vorba despre introducerea whiskyului single malt în lume, fie despre colaborarea cu artiști și inovatori pentru a spune povestea brandului în moduri noi și captivante, fiecare pas pe care îl facem vine cu o doză de curaj și îndrăzneală. 

Acest spirit ne ghidează atât în producție, cât și în marketing. De exemplu, inițiativele noastre de sustenabilitate, precum utilizarea energiei regenerabile la distilerie, demonstrează cum continuăm să inovăm în mod responsabil. Glenfiddich nu înseamnă doar păstrarea tradiției – înseamnă și redefinirea a ceea ce poate fi whiskyul pentru generațiile viitoare.

Ați observat preferințe regionale în modul în care Glenfiddich este savurat în întreaga lume? Ce ne puteți spune despre consumatorii români?

Preferințele regionale variază mult. În SUA, Glenfiddich este adesea savurat în cocktailuri, în timp ce, în Asia, este asociat frecvent cu mâncarea. În Europa de Est, în special în România, consumatorii apreciază abordarea tradițională, savurând whiskyul simplu. 

Ceea ce iese în evidență la consumatorii români este entuziasmul lor pentru cultura whiskyului și respectul pentru ritualul degustării.

Cum s-a schimbat percepția asupra whisky-ului la nivel global în ultimii ani, mai ales în rândul tinerilor consumatori?

Tinerii consumatori sunt tot mai atrași de whisky datorită autenticității, moștenirii și versatilității sale. Glenfiddich s-a adaptat schimbărilor de paradigmă prin introducerea unor forme moderne și a colaborărilor cu artiști, bucătari și muzicieni.

Toate acestea fac whiskyul mai accesibil și mai captivant. De exemplu, prin colaborările cu sculptori și pictori, care combină creativitatea cu whiskyul, Glenfiddich a reușit să transforme experiența băuturii într-una mult mai complexă, dincolo de simpla degustare. Această abordare a contribuit la atragerea unui public mai larg, păstrând în același timp reputația brandului pentru calitate și tradiție.

Există modalități surprinzătoare de a savura Glenfiddich, cum ar fi cocktailuri specifice sau asocieri culinare?

Absolut! Glenfiddich 12 Year Old este ideal pentru un Highball cu sifon și lămâie – o băutură răcoritoare și ușor de preparat. Pentru o experiență mai bogată, Glenfiddich 15 YO se potrivește de minune într-un Manhattan. În ceea ce privește asocierile culinare, whiskyul completează perfect preparatele bogate și pline de arome, cum ar fi un mușchi de vită sau deserturi decadente, pe bază de ciocolată neagră.

De-a lungul timpului, chefii cu care colaborăm au asociat Glenfiddich cu tot felul de preparate, de la foie gras până la dish-uri cu trufe, ridicând astfel experiența gastronomică la un nivel superior. La fel ca în cazul colaborărilor noastre artistice, cele culinare subliniază versatilitatea și rafinamentul Glenfiddich.

Cine este Struan Grant Ralph

Struan Grant Ralph s-a alăturat William Grant & Sons în 2011 și este ambasadorul brandului Glenfiddich de peste un deceniu. Crescut în Speyside, el a dezvoltat încă de tânăr o pasiune pentru chimie și pentru felul în care se aplică aceste principii în distilerie. De-a lungul carierei sale, care a inclus roluri de producție și de barman, Struan a învățat atât secretele și știința din spatele producției de whisky, cât și partea de servire și asocieri de arome. Mai mult, călătoriile și experiențele sale l-au purtat în întreaga lume, din Malaezia, în Singapore și SUA, ajutându-l să interacționeze cu diferiți cunoscători și consumatori, pentru a înțelege felul în care diferite culturi se raportează la această băutură iconică. Astăzi, Struan este un lider inovator în promovarea whiskyului single malt și o voce importantă în această industrie.